Ruokaa ilmasta
Suomalaiset tutkijat kehittävät hiilineutraalia ruokaproteiinia
Suomalainen startup-yritys Solar Foods kehittää ratkaisua kestävään ruoantuotantoon. Uusi ruokaproteiini Solein saa alkunsa hiilidioksidin, veden ja päästöttömän sähkön avulla.
Solar Foodsin tavoitteena on tarjota muita markkinoilla olevia proteiineja vastaava tuote laadun ja hinnan suhteen, toimitusjohtaja ja yksi perustajista, Pasi Vainikka kertoo.
Suomessa esimerkiksi maatalousmaata oli vuonna 2017 luonnonvarakeskuksen mukaan yli kaksi miljoonaa hehtaaria. Viljan viljely vie tästä määrästä noin puolet, ja rehunurmen kasvatus noin kolmanneksen.
Ruoantuotanto vie siis paitsi valtavasti tilaa, se myös kuluttaa maaperän hiilivarastoa. Ruoantuotantoon ollaan haettu ratkaisuja esimerkiksi maanalaisista viljelyksistä, mutta Solar Foodsin menetelmä uusiokäyttää ilmassa olevaa hiiltä. Aurinkosähköä hyödyntävällä menetelmällä ruokaa voisi tehdä vaikka aavikolla, yrityksessä visioidaan.
“Palaamme ikään kuin satoja miljoonia vuosia ajassa taaksepäin. Käytämme yksinkertaisimpia elämänmuotoja, luonnosta löytyviä mikrobeja.”
Pasi Vainikka
Vuosi sitten Solar Foods valittiin Europan avaruusjärjestön (ESA) yrityshautomo-ohjelmaan. EU Startups nimesi Solar Foodsin yhdeksi tulevaisuuden kiinnostavimmista biotekniikan start-up yrityksistä Euroopassa, ja yritys ryhtyi hiljattain yhteistyöhön Fazerin kanssa.
“Aina kun syntyy jotain merkittävää, siihen tarvitaan tiimi. Jos haluaa tehdä suuria muutoksia ja luoda uutta teknologiaa, tarvitaan poikkitieteellistä työyhteisöä.”
Pasi Vainikka
Maankäytön vähentäminen on olennainen osa Solar Foodsin takana olevaa ajattelua, ja tiimille on tärkeää tarjota kuluttajille varteenotettava vaihtoehto muiden proteiinien tilalle. Soija on yksi halvimpia proteiininlähteitä ja sen tuottaminen maksaa noin kaksi euroa per kilo. Solein-proteiinin tuottaminen maksaa suunnilleen tuplamäärän.
Laboratoriossa tehdyn prosessin lopputulos on kuiva, jauhomainen biomassa, joka muistuttaa ulkonäöltään vehnäjauhoja. Tulevaisuudessa se saattaa jopa ruokkia astronautit miehitetyllä lennolla Marsiin. Nyt lasikuvun alla Solar Foodsin toimistossa odottavat tuotantopäällikkö Sami Holmströmin leipomat suklaakeksit, joihin on käytetty Solein-proteiinia. Yhtiön tavoitteena on päästä myymään tuotteita kuluttajille vuonna 2022.
“Kun ihmiset pääsevät syömään tekemäämme proteiinia, se tulee olemaan luonnollisinta proteiinia jota he ovat koskaan syöneet.”
Pasi Vainikka